Experten schätzen, dass 80 Prozent der Bevölkerung zeitweise unter einer somatoformen Erkrankung leiden. In der Regel klingen die Beschwerden nach einigen Wochen wieder ab, so dass sich umfangreiche Untersuchungen erübrigen. Bei einigen Patienten werden die Symptome jedoch chronisch und der Gang zum Arzt ist unvermeidlich. Doch die Suche nach der Ursache gestaltet sich schwierig. Laborwerte sind unauffällig und eine Schädigung bzw. Funktionsstörung eines Organs kann nicht festgestellt werden. Für Arzt und Patient ist dies nicht selten ein Dilemma: für den Arzt, weil ihm keine adäquate Therapie zur Verfügung steht, um die Beschwerden ursächlich zu behandeln; für den Patienten, weil er sich die Schmerzen, Herzrhythmusstörungen oder Magen- Darm-Beschwerden nicht einbildet sondern tatsächlich und nachweisbar Beschwerden hat.